Op de avond van 25 februari 1992 veranderde het leven van Murvet Mammadov voorgoed. Hij was pas 12 jaar oud toen hij, samen met zijn familie, werd gevangen genomen door Armeense strijdkrachten tijdens het bloedbad in Chodzjaly. Wat volgde, was een week van marteling, onmenselijke behandeling en het verlies van zijn vader en twee broers – een tragedie die tot op de dag van vandaag zijn leven tekent.
Van Armenië naar Chodzjaly: Een Tweede Vlucht voor het Gezin Mammadov
Murvet Mammadov werd geboren in Armenië, maar zijn familie werd in 1988 gedwongen hun huis te verlaten vanwege de groeiende etnische zuivering van mensen met Azerbeidzjaanse of Turkse afkomst. Ze vluchtten naar Azerbeidzjan en vestigden zich in Chodzjaly, in de hoop daar een veilig bestaan op te bouwen.
“Onze familie werd twee keer geconfronteerd met Armeens geweld. Eerst toen we uit Armenië werden verdreven en daarna in Chodzjaly,” herinnert Murvet zich.
Op de avond van 25 februari 1992 vielen Armeense troepen, ondersteund door de 366e Sovjet-eenheid, de stad aan met tanks en zwaar geschut. De beschietingen duurden de hele nacht, en toen de ochtend aanbrak, was de stad omringd en afgesneden van de buitenwereld.
Een Nacht van Vuur en Vlucht
Murvet’s vader en broers sloten zich aan bij de lokale verdediging om de stad en zijn familie te beschermen. Thuis wachtten zijn moeder, drie jongere broers en enkele buren angstig op hun terugkeer.
Plotseling stormde een van Murvet’s broers het huis binnen en riep dat ze onmiddellijk moesten vluchten – Chodzjaly was gevallen. Net toen ze zich wilden klaarmaken, arriveerde hun vader met een gewonde buurman, Vidadi. Terwijl ze probeerden zijn wonden te verzorgen, klonken geweerschoten en braken de ruiten van hun huis.
“Mijn vader werd in zijn arm geschoten. Mijn broers probeerden ons te beschermen met hun jachtgeweren, maar toen gooiden de Armeniërs een granaat naar binnen. Mijn moeder en ik raakten gewond. Onze buurvrouw Sara en haar driejarige kind werden op slag gedood.”
Na de explosie drongen Armeense soldaten het huis binnen, sloegen de familie in elkaar en plunderden alles van waarde.
“Ze brachten ons naar buiten. De soldaten zagen de gouden tanden van onze vermoorde buurvrouw en sloegen met de kolf van hun geweer op haar mond om de gouden tanden eruit te halen. Haar driejarige kind gooiden ze achteloos opzij, alsof het geen mens was.”
Esoterie en Foltering
Murvet en zijn familie werden naar Askeran gebracht, waar ze in gevangenschap verbleven. Daar zaten ook andere overlevenden uit Chodzjaly – velen met bevroren voeten van de lange tocht door de sneeuw, anderen zwaar gewond.
“Ze scheidden mijn vader en broers van ons. Mijn moeder, mijn broers en ik bleven achter met andere vrouwen en kinderen. Ze schoten op het plafond boven ons, zodat stenen op ons vielen. Ze lachten om onze angst. Ze vonden plezier in onze pijn.”
Wat Murvet het meest bijbleef, was de onmenselijkheid van de folteringen.
“We moesten toekijken hoe ze iemand onthoofdden. We zagen hoe ze iemands tanden met een tang uittrokken. Hoe ze armen braken door ze tussen deuren te klemmen. Ze vernederden moeders voor hun kinderen en kinderen voor hun moeders. Dit was geen oorlog – dit was pure barbarij.”
Op de elfde verjaardag van zijn jongere broer vroeg een Armeense soldaat waarom hij huilde. Toen hij uitlegde dat het zijn verjaardag was, lachte de soldaat, zette de loop van zijn geweer tegen de hand van het kind en schoot. Daarna goten ze kokend water over de wond – niet uit medische noodzaak, maar uit sadistisch plezier.
“Mijn Grootste Wens is om de Resten van Mijn Vader en Broers te Vinden”
Na een week vol martelingen werden Murvet en enkele andere gevangenen geruild en teruggegeven aan Azerbeidzjan.
“We waren met vijf overlevenden uit onze familie. Maar van mijn vader en twee broers hebben we nooit meer iets gehoord. Later vertelden andere overlevenden ons dat ze hen onthoofd hadden. Waar hun lichamen zijn, weet niemand.”
Murvet vindt troost in het feit dat Azerbeidzjan in 2020 zijn bezette gebieden heeft bevrijd. 
“We zijn terug naar onze tweede thuis… Maar mijn grootste wens is om de resten van mijn vader en broers te vinden, zodat we hen eindelijk kunnen begraven met de eer die ze verdienen.”
Ondanks het verstrijken van de tijd blijft Murvet getuigen van de gruwelijkheden die hij heeft meegemaakt.
“Er is zoveel bewijs, zoveel beelden, en toch zijn de daders nooit gestraft. Grote landen zwijgen. Maar wij vragen om gerechtigheid. We geloven dat gerechtigheid ooit zal zegevieren.”
Wat Gebeurde er in Chodzjaly?
Chodzjaly was een strategische stad in Nagorno-Karabach en werd in de winter van 1992 volledig omsingeld door Armeense troepen. Op 25 februari begon een massale aanval, waarbij tanks, raketten en zwaar geschut werden ingezet. Binnen enkele uren werd de stad overspoeld door vijandelijke troepen.
Op 26 februari werden ongewapende burgers die probeerden te vluchten, op brute wijze afgeslacht. Officiële cijfers tonen aan dat 613 Azerbeidzjaanse burgers omkwamen, waaronder 106 vrouwen en 63 kinderen. Meer dan 1.200 mensen werden gevangengenomen, en van 150 is nooit meer iets vernomen. Acht volledige families werden uitgeroeid.
De gebeurtenissen in Chodzjaly worden wereldwijd erkend als een van de grootste wreedheden in het conflict tussen Armenië en Azerbeidzjan. Toch wachten de slachtoffers en hun nabestaanden nog steeds op gerechtigheid.
Justice for Chodzjaly
Het verhaal van Murvet Mammadov is slechts één van de vele verhalen van pijn en verlies die voortkomen uit het bloedbad in Chodzjaly. Zijn getuigenis is een oproep aan de internationale gemeenschap: deze misdaden mogen niet vergeten worden en de daders moeten ter verantwoording worden geroepen.
De strijd voor gerechtigheid gaat door.
Ilkana Goja
Bronnen:
https://www.aa.com.tr/tr/dunya/hocali-katliaminin-tanigi-memmedov-14-yasinda-gordugu-iskenceleri-unutamiyor/2515664
https://www.sondakika.com/guncel/haber-hocali-katliami-nin-tanigi-memmedov-14-yasinda-14759860/
https://www.youtube.com/watch?v=I49AvNzrDaw&t=4s